Si bien la genética y el desgaste natural son los principales impulsores de la DDD, las elecciones de estilo de vida pueden acelerar significativamente la afección. Fumar reduce el suministro de sangre a los discos espinales, privándolos de nutrientes esenciales y oxígeno. Esto acelera su degeneración y hace que sea mucho más difícil que los pequeños desgarros en la capa externa sanen adecuadamente.
De manera similar, la obesidad ejerce un exceso de estrés mecánico sobre la columna. El peso corporal adicional comprime fuertemente los discos de la zona lumbar que ya se están adelgazando, empeorando el dolor diario y aumentando el riesgo de complicaciones secundarias como las hernias de disco. La pérdida de peso y dejar de fumar son cambios de estilo de vida críticos que se recomiendan para frenar la progresión de la enfermedad.
